読書記録７３

ビラヴド―トニ・モリスン・セレクション (ハヤカワepi文庫)

本書は、’９３年、アフリカ系アメリカ人の女性作家として初のノーベル文学賞を受賞
したトニ・モリスンの、その契機となった代表作で、’８８年度のピュリッツァー賞受賞作である。また、≪ニューヨーク・タイムズ・ブックレビュー≫が選んだ過去２５年のベスト
・ノヴェル第１位にもなった、まさに２０世紀文学の最高傑作ともいえるすごい作品
である。
一貫したストーリーではなく、１９世紀後半のアフリカ系アメリカ人の家族、セサとその母親ベビー・サッグスや娘のデンヴァー、知り合いのポールＤ、そして彼岸から甦ってきたセサの娘ビラヴドの、過去の奴隷時代の苦しい生活の回顧やそれぞれの独白
から成り立っている。
純文学というと堅苦しい感じがするが、文章そのものは比較的スラスラと読み進むことができる。しかし我々単一民族の日本人にとって、モリスンのアフリカ系アメリカ人の悲劇というか社会での耐え難い記憶との苦悩に満ちた闘いを理解するのはいささか難解だった。
しかし、デンヴァーやビラヴドの「愛されたい」との切実な想い、失われた愛の可能性を取り戻すための声は痛いほど伝わってくる。思えばビラヴドとは“愛されし者”という
意味である。死んだ娘と同じ名前の女性が現れるのは、いかにも象徴的である。
本書は、一種の神秘的な神話小説であったり、先祖たちへの鎮魂歌であったり、現代のアメリカ社会に対するアフリカ系アメリカ人の差別の歴史をふりかえさせる訴えで
あったりと、いろんな読み方ができるが、彼らの魂の叫びをヴィヴィットに縷々綴った
作品であるといえるだろう。