今日読み終えた本

蒼穹のかなたへ〈上〉 (文春文庫)

蒼穹のかなたへ〈下〉 (文春文庫)

英国が生んだ‘稀代の語り部’、ロバート・ゴダードの長編第４作。
デビュー作『千尋の闇』（６月８日付「読書記録」に記す）で早々とベストセラー作家の
仲間入りをして、第２作『リオノーラの肖像』を当時のメージャー英首相が愛読していると報じられ、話題を呼んだ。
本書も高い評価を受け、日本でも’９７年、「このミステリーがすごい！」海外編第６位にランクインしている。
身に覚えのない罪で会社を追われ、ギリシャのロードス島で別荘の番人として
酒に溺れながら暮らす、世を拗ねた５３才の男、ハリーが主人公である。
別荘を訪れ、彼と親しくなった若い女性ヘザーが、ある日突然失踪する。殺人の
疑いまでかけられたハリーは、９年ぶりに祖国イギリスに戻り、ヘザーが残した写真を手がかりに、かつて彼女が姉の死の謎を探るために通り過ぎた道を辿りながら、行方を追う。やがて彼は、自分が大きな陰謀に巻き込まれたことに気づくのである。
上巻でのハリーの地道なヘザー探索行から引き続いて、下巻ではさらに舞台と局面がめまぐるしく変わっていく。それはさながらロールプレイング・ゲームのようで、ハリーもその度に自己回復のレベルアップを重ねてゆく。
ハリーの探索行（捜査と言ってもいいだろう）によって、ゴダードの小説の特長である、複雑な入れ子構造のように幾重にも重ねられた謎が、ベールを剥ぐように明らかに
されてゆく。その展開は鮮やかであり、そしてすべての謎が解けた時、ハリーは・・・。
本書は英国で’９０年に発表されながら、邦訳は’９７年と、７年の歳月を要している。初期のゴダード作品はこのように日本では不遇をかこっていたが、本書の成功に
よってようやくストレートにゴダードが評価されるようになった。そういう意味でも本書は記念碑的な作品である。