今日読み終えた本

〈プラチナファンタジイ〉 奇術師 (ハヤカワ文庫 FT)

’０４年、「週刊文春ミステリーベスト１０」海外部門第５位、「このミステリーがすごい！」海外編第１０位にランクインした、世界幻想文学大賞受賞作。昨年、映画化もされた。
新聞社に勤めるアンドルーは、取材で赴いた北イングランドで、ケイト・エンジャと名乗る女性と出会い、思いもよらない話を聞かされる。お互いの曽祖父は、１９世紀末から２０世紀初頭にかけて、「瞬間移動人間」のイリュージョンを得意としていた舞台奇術師だったというのだ。しかも、ふたりの間には確執があり、互いに邪魔しあったり、脚を引っ張りあっていたりしたらしい。
物語の大半は、そのふたり、アルフレッド・ボーデンとルパート・エンジャの手記と日記から成り立っている。５部構成のうち、第２部と第４部に配された、かなりのボリュームを占める彼らの手記と日記を読み進み、ひも解いてゆくと、そこから名声を競い合う
ふたりの舞台奇術師の確執と悲劇のドラマが浮かび上がってくる。
本書は基本的にはＳＦ・幻想小説になるのだろうが、プリーストの、ファンタスティックで独特のイマジネーションに支配された物語はミステリーとしても充分読み応えがある。また、文庫にして５７９ページと言う分厚い長編を一気に読み切らせるだけのリーダビリティーも併せ持っている。
本書は、ＳＦを、その非現実性とかファンタジーから一歩踏み出して、ふたりの奇術師を主人公にした、よりリアリスティックな設定のなかで新しい幻想ミステリーに仕立て
上げた名品である。