読書記録８８

戦争の犬たち (上) (角川文庫)

戦争の犬たち (下) (角川文庫)

’７１年、小説デビュー作『ジャッカルの日』で“ドキュメント・スリラー”と呼ばれる分野を生み出し、’７２年度のＭＷＡの最優秀長編賞を受賞したフレデリック・フォーサイスが、’７４年、本書で“国際謀略軍事ドキュメント・スリラー”に挑んだ。本書も前２作
（『ジャッカルの日』『オデッサ・ファイル』）同様映画化されている。
西アフリカのザンガロに世界的に稀少なプラチナ鉱脈があることを知った英国の
大資本マンソン合同鉱業の会長ジェームズ卿は、その採掘権を独占して巨万の富を手に入れるため、軍事クーデターを起こしてザンガロの独裁者キンバ大統領を倒し、傀儡政権を建てようという恐るべき陰謀をはかる。この鉱山王はパリ在住の白人傭兵のリーダー、キャット・シャノンに自らの企みを託す。
ストーリーは、ジェームズ卿から巨額の報酬を約束されたシャノンが、依頼を
引き受けて、傭兵仲間４人を集め、１００日後にクーデターを起こすための具体的な
準備行動のディテールを刻々と綴ってゆく。再びアフリカの地で戦うことに対して傭兵
としての血が騒ぎながらも沈着冷静に作戦を推し進めるシャノン。
訳者の「あとがき」によれば、このストーリーは、フォーサイス自身がスポンサー
となってクーデターを企画して実行し、そして失敗した実体験をもとにしているという
ことだが、なるほど物語の大半を占めるシャノンの準備行動には迫真のリアリティーがあり、読者を惹きつけて離さない。
かくしてクーデターは実行に移されるのだが、ラストにはジェームズ卿の企図したものとは異なるフォーサイスのアフリカに対する世界へのメッセージともいえるどんでん
返しが待っていた・・・。
本書は、まさに“マスター・ストーリーテラー”と称されるフォーサイスの、初期の傑作
である。