読書記録８７

チャイナ・レイク (ハヤカワ・ミステリ文庫)

メグ・ガーディナーのデビュー作である本書は、アメリカにおけるミステリーの最高峰、「ＭＷＡ（アメリカ探偵作家クラブ）賞」’０９年度ベスト・ペイパーバック・オリジナル
（最優秀オリジナル・ペイパーバック賞）受賞作である。メグ・ガーディナーはもともと
アメリカ生まれで結婚後夫の母国イギリスに移住、’０２年に本書を発表するが、
７年の後、巨匠スティーヴン・キングに絶賛されアメリカでようやく刊行され、この栄誉に輝いた。
‘わたし’ことエヴァン・ディレイニーは、カリフォルニア州サンタバーバラ在住の弁護士兼ＳＦ作家。米海軍戦闘機パイロットである兄ブライアンのひとり息子６才のルークを預かっていた。ここに＜レムナント（“生き残りし者”）＞という狂信的カルト教団が
現れ、２年前にブライアンとルークを捨てて出て行って今は教団に入信したタビサを
先頭にルークを誘拐しようとする。エヴァンは、旧友や恋人で弁護士のジェシーや
兄たちの力を借りてルークを必死に守ろうとする。
ストーリーは、執拗にルークを狙う＜レムナント＞とエヴァンの文字通り血みどろの
闘いを描いてゆく。次々にエヴァンに襲いかかる“事件”。徐々に明かされてゆく、
「世界終末論」を教義とする＜レムナント＞の姿と最終目的・・・。
兄やジェシーも無力化されて、警察やＦＢＩ、軍などの官憲もあてにならないなか、
エヴァンはたったひとりで敵に立ち向かってゆく。とにかく危機、また危機、たたみ
かけるようなスリリングなシーンの連続、そしてカリフォルニアの山火事の業火の
クライマックスへとなだれ込んでゆく。
本書は、文庫にして６４５ページもの大作だが、とてもデビュー作とは思えない
ガーディナーの見事な筆さばきで、その長さをものともせず一気に読ませる
リーダビリティーを持った第一級のサスペンスである。