読書記録３

陸軍士官学校の死 上 (創元推理文庫)

陸軍士官学校の死 下 (創元推理文庫)

本邦初紹介となるルイス・ベイヤードの１９世紀ミステリー大作。陸軍士官学校を舞台に繰り広げられる猟奇的な連続殺人の謎に、若き士官候補生・のちの“ミステリーの
始祖”文豪エドガー・アラン・ポオが挑む。
’０６年度「ＣＷＡ（英国推理作家協会）賞」のエリス・ピーターズ・ヒストリカル・アワード（最優秀歴史ミステリー賞）、’０７年度「ＭＷＡ（アメリカ探偵作家クラブ）賞」ベスト
・ノヴェル（最優秀長編賞）のそれぞれノミネート作である。
’１０年、「このミステリーがすごい！」海外編で第８位に、「週刊文春ミステリーベスト
１０」海外部門で第１１位になっている。また、講談社の文庫情報誌『ＩＮ★ＰＯＣＫＥＴ』の’１０年１１月号「２０１０年文庫翻訳ミステリー・ベスト１０」で「総合」第２位、「作家が選んだ」部門第１０位、「翻訳家＆評論家が選んだ」部門第２位にランクインしている。時は１８３０年の１０月から１２月。引退した元ニューヨーク市警の警察官で４８才に
なるガス・ランダーは、ウエストポイント陸軍士官学校校長セアー大佐から、決して
表沙汰にしないという約束で、首を吊って死んだ士官候補生の遺体から心臓が
くりぬかれるという奇妙な事件の調査を依頼される。承知したランダーは、運命的な
出会いをした候補生のポオを、校内を内偵するための助手とする。かくしてふたりの
捜査が始まるが、下巻にいたって第２の殺人が・・・。
本書は、１９３１年の、冒頭から衝撃的なランダーの遺書から始まり、全編にわたって彼の手記、そしてそこかしこにポオからランダーに対する報告書という体裁をとる。
決して歴史的な事件を題材にしている歴史ミステリーはなく、純粋な謎解き小説
であるが、そこにはポオの“詩情”（それにしても若き日のポオはこんなにも饒舌で規律破りの問題児であったとは）とランダーの“幻想”を垣間見ることができる。
宗教的・神秘的・霊的な真相と悲劇的な解決がみられるが、物語はそれでは
終わらず、さらにどんでん返し的な２番底が存在した。まさに本書は手記という語り口自体をトリックにした、詩と暗号に彩られた本格ミステリーである。