読書記録１０

殺意の試写状 (集英社文庫)

サンドラ・ブラウンは年１作のペースで本来のロマンス小説から離れて本格サスペンス長編を発表している。
人呼んで“サンドラ・サスペンス”。
本書はそのカテゴリーに属する’０９年の作品である。
今回の舞台はアメリカ南東部ジョージア州の州都アトランタ。
高級ホテルのエレベーターで５２才の実業家で富豪のポール・ホイーラーが強盗に
いきなり射殺されるというショッキングなシーンから始まる。同行していたのは愛人で街の目抜き通りピーチツリー・ストリートに画廊を持つ美しく知的な若い女性、ジュリー
・ラトリッジ。犯人もしくは犯行の黒幕と目される人物は物語の初めから明かされて
いる。それは被害者ポールの甥で遺産相続人のクライトンである。彼は本書の中で、仕事もろくにしない、甘やかされて何不自由なく育てられた金持ちのボンボンとして
登場する。少年時代から異常な性格の社会病質者（ソシオパス）でサイコパスの気があり、ネブラスカ州で知ったビリー・デュークという悪党に交換殺人を持ちかけたのだ。
ジュリーは辣腕弁護士デリク・ミッチェルに近づき、クライトンの陰謀を暴こうとするの
だが、一枚も二枚も上手のクライトンは尻尾を出すどころか、ふたりを標的にして陰湿な攻撃を仕掛けるのだった。
ロマンス小説の書き手だけに、ジュリーとデリクが次第に惹かれあうラブ・シーンを交えながらも、敵役の巧緻に長けたクライトンの根っからの悪者ぶりは目を覆いたくなる
ほどで、彼らの、周りの者を巻き込んでの攻防はスリル満点でサスペンスフルである。読者は物語の行く末にハラハラ・ドキドキしながら、まるで良く出来た娯楽サスペンス映画を観ているような気分で、息もつかせず一気読みすること必至である。