読書記録２９

初秋 (ハヤカワ・ミステリ文庫―スペンサー・シリーズ)

’７３年、ロバート・Ｂ・パーカーのデビュー作である『ゴッドウルフの行方』で始まった
ネオ・ハードボイルド、ボストンの私立探偵＜スペンサー＞シリーズは、私が調べた
ところでは’１０年１月１８日にパーカーが逝去するまで３８作に及び、すべて邦訳
されているが、本書は’８１年発表（邦訳は’８２年）の第７作。
日本では、アメリカにおけるミステリーの最高峰、「ＭＷＡ（アメリカ探偵作家クラブ）賞」’７７年度ベスト・ノヴェル（最優秀長編賞）を受賞した第４作の『約束の地』
（’７６年、邦訳は’７８年）をしのぐ人気を持つ作品である。
パティ・ジャコミンと名乗る女からスペンサーが請けた仕事は、離婚した夫メルが奪った息子・１５才のポールを連れ戻すことだった。首尾よく成功するスペンサー。３ヵ月後、パティは強引に再びポールを自分のもとに置こうとするメルの企みを阻止したいと再びスペンサーに頼る。そして暴漢が彼らを襲う。
スペンサーは、ポールが、対立する両親の“駆け引き”の材料となっていて、
“育てられ”ておらず、ＴＶばかり視て暇をつぶす、何事にも関心を示さない少年であることに気づく。
スペンサーはある決心をする。身支度からジョギング、ウェイト・トレーニング、家造りの大工仕事と、ポールに対するマン・ツー・マンのスペンサー流“教育”が始まる。
やがてポールにも成長の兆しが・・・。スペンサーは仕上げにメルの悪事とパティの
悪癖を暴き、ポールに両親から“解放”された“自立”の道を歩ませる。
決して長くはない、ストレートな物語で、暴力シーンやお色気シーンも垣間見えるが、
メインの、スペンサーとポールとの熱いハートの交流、そしてスペンサーのタフな大人の男のやさしさが読むものの心を動かす。
本書は、「これを読まずしてスペンサーは語れない」ほどの、ネオ・ハードボイルド
としては異色作ながら、このシリーズ屈指の名品である。